被評選為關東宜居市鎮第一名的吉祥寺，不論在交通、生活機能、居住環境都有著不錯的評價。有趣的是，在這裡找不到一間寺廟叫「吉祥寺」，因為它原本座落在東京巨蛋附近的水道橋，但在明曆大火期間整個燒掉了，這個日本歷史三大火災之一，據說起因是侍女打翻蠟燭燒掉三分之二個江戶，而居住在這寺附近的居民就移居到西邊近郊，取名「吉祥寺」。
實際走訪好像又找回小時候那個熟悉的日本，平易近人、生活便利，沒有東京忙碌之感，多了一份午後悠閒的感覺，大概就像台北的晴光市場吧 (咦？)
早晨與下班時間的東京，總是一片黑鴉鴉的，成千上萬的西裝上班族擠著電車，讓人感覺很不舒服，但在交通發達的吉祥寺卻沒有這樣的感受。
一般商圈有條熱鬧的商店街已經算很有規模，但吉祥寺呈井字形發展，不但有平和通商店街、サンロード商店街，還有ハーモニカ横丁與ダイヤ街，與多家百貨公司串在一起的效應，匯集滿滿人氣。
走進商店街，有百元特價商品，也有萬元高級服飾，轉個彎，還有二手書店與二手CD，只要來此居住的人們，都能夠找到適合自己的角落，這就是吉祥寺的奇妙之處，也是海納百川的最佳實踐，被稱為宜居市鎮當之無愧。
街道很貼心的做了加蓋設計，晴天雨天都可以自由自在的逛，仔細觀察可以發現很特別的地方，那就是店家雖多但幾乎互不重疊，除了少數複合式連鎖之外，其它理髮店、蔬果店、茶葉店、印章店各司其職，滿足社區裡的各種生活機能。
客人從學生到家庭主婦都能逛得開心、買的歡樂，沒有名店加持，平靜之中更能享受生活。
來到中間區段，聞到陣陣茶香，看起來很專業的茶葉店正在烘茶，也吸引不少行人佇足。
咖啡店外還有賣其它食品，複合式經營十分接地氣，不會因為本身是咖啡職人而驕傲，而是貼近市場第一線，擺滿特價咖啡與食品，果真有不少客人進去買好一點的咖啡豆。
街頭另一端，一群和服女士走了出來，原來剛剛才參加美術館的活動，也讓此處多了文藝氣息。
整體而言，以一個外來人來說，可以逛得很開心，而以當地人來說，生活可以很方便，彷彿將最美好的日本縮影在此實現，重返三十年前那種純真感。
想要來吉祥寺的朋友們，可以參考JR總武線的時間表，我從秋葉原搭到吉祥寺是390日元，使用Suica只要388日元，到此約半小時，相當方便可以多多利用喲！
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