一支燒番麥，吃出慢火燒烤的等待；
靠天吃飯的夜市人生，
淚水與汗水交織的感動歷程。
饒河街，台北夜晚的美食天堂，也是夜市攤販的兵家必爭之地，在吃飽與吃巧的選擇之中，什麼是兩者兼具又營養的呢？
烤玉米，是一個不錯的選擇，問題是在眾多的玉米攤中哪家最有特色？而哪家最值得一試呢？有人說找排隊人潮最多的準沒錯、有人說找食材新鮮的準沒錯，這些都沒錯！
位在饒河街221巷的玉珍珠燒番麥在此已有近十年的歷史，每每玉米烤完一排，又要接著準備下一排，平均每一支玉米要花六、七分鐘來烘烤，也難怪一烤完就被搶完，慢工出細活的功夫了得！
老闆說，這個烤爐是有大大學問在裡面的。一般炭火燒烤雖然不錯，但會有煙燻殘留在玉米表面上，吃起來較不健康，此外，煙霧也會影響到附近賣衣服的商家造成困擾。
店裡共有四種口味供選擇，表皮吃起來有五香的口味，烤得酥脆多汁相當到位！重點是，一定要趁熱吃！因為香氣與玉米原味最能呈現出來，冷掉變硬口感就差了。
烤玉米的第一道手續，也是省時的方式之一，就是水煮玉米。先煮到半軟的程度，再上火爐微微烤乾，接著，將較硬的部份刷掉，讓吃起來的口感更好。
怎麼個刷法呢？請看VCR！
透過這個方式，刮掉表皮破壞纖維，再以醬汁層層入味做第二次烘烤。至於這個醬汁，乃是老闆多年研究下來的心得，也是燒番麥80分躍升100分的關鍵！
轉啊轉啊的烤玉米，一層又一層的考驗，正如老闆不屈不撓的創業精神。曾經，在生意低潮時期，憑著一股「不要讓老客人逛夜市吃不到」的信念，下大雨也要出來擺攤。讓逛夜市的民眾能看到這冷清的饒河街中所發出的唯一亮光，久而久之越來越多人知道這家店。
「你們有在做團購嗎？」我問，老闆表示這些年來光是處理玉米的動作，就讓手臂吃不消，而且以團購方式來製作，溫度及品質難以維持，與其如此，不如讓民眾直接來攤位現場吃到最新鮮的燒番麥。
玉米的生長期中，每年約有三個月空窗期，在貨源不足的情況下，必須想辦法全台調貨供應。中台灣的玉米較乾燥、高雄及南台灣玉米則較富含水份及Q度，所以在此吃到的多以高雄一帶的玉米為主。此外，由於保存不易，所以只能小批小批進貨，不然玉米放太久變質，還沒烤就已經報銷了。
曾經，在此有九家賣烤玉米的，而今仍在的屈指可數。原因在於很多攤販的出發點在於「賺錢」，因此心思沒有放在烤玉米的本質上，產品口味差了，消費者最知道。
玉珍珠也不是沒有考慮過加盟，老闆樂於將過去所遇到的種種困難與加盟者分享，只是很多心態錯誤的學習者，抱著以逸待勞的態度來做事，忘了爐火前的汗水才是成功必經之路。
這一攤在饒河夜市中間段的221巷，每支都是現做，所以在點餐之後可以去買個飲料再回來取烤好的玉米。價格以兩為重量單位，平均一支約80元左右。來這裡別忘了多帶兩支回去給爸媽吃，讓這從未退流行的傳統美食，溫暖父母的心，重回以前那個年代最樸實的回憶。
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