傳統習俗之中，神明出巡綏靖轄域有其規律，在道教裡亦有所謂的科法事典，三年一科、四年一科、十二年一科或以天干地支來稱呼，因此常見「乙未年香科」之類用詞。而香又稱為「刈香」，是神明乞取香火之義，每到繞境之時，總是吸引上萬信徒跟隨，也讓香火更加興盛。
臺南香科年傳承沿海文化，境內大大小小寺廟不計其數，而「麻豆代天府」的五府千歲出巡繞境極具代表性，各庄廟及域外分靈廟皆共襄盛舉，香陣規模龐大壯觀，堪稱南台大型廟會，也是香科年活中的最重要廟宇之一。
祀奉五府千歲的麻豆代天府，創建於明永曆16年，原名保寧宮，每逢丑、辰、未、戌年國曆四月舉行刈香祭典，全年香火鼎盛，在當地也負有教化意義之使命。
麻豆代天府所謂的五府分為李、池、吳、朱、范，其由來是取自隋唐英雄：李大亮、池夢彪、吳孝寬、朱叔裕、范承業等五位大唐功臣，而後世人將英雄、名人、有事蹟之人納入姓氏，因此又有「謝、周、陳、康、沈」或「蘇、邱、梁、秦、蔡」等不同組合，在廟宇之中為人民祈福消災。
每年到了繞境時刻，陣頭文化就更顯重要，而麻豆香的特色之一，就是五王的王駕在香陣前方，後面跟隨分靈廟、交陪廟的神轎、陣頭等等，而押陣則由晋江里順天宮的池府千歲擔任。
除了五府千歲，代天府最有名的景點就是天堂與地獄，將地獄場景寫實呈現，從望鄉橋到喝孟婆湯，走完一趟之後，一定會有所啟發。
每一殿都會有一位主官，為人們生前所做的事來做判決，凡是貪圖私利犯罪之人，都會受到嚴厲的刑罰。這裡用電動人偶來做演出，以動態呈現各種可怕的處罰，只有親自走一回才知道如此震撼！
最後再到孟婆亭喝碗孟婆湯後就可以往出口的方向走去，全程充滿教化意義，也希望百姓不要做壞事，多累積善果。
離開地獄來到天堂，入口處有孫悟空在南天門等候大家進來，中段處還有天庭仙女歡迎上天堂的人們，充滿濃濃的歡樂氛圍，最後還有佛祖宣教，而後從龍口走出來，迎接一片光明。
從龍口往下看，可以看到代天府的完整全貌，十分壯觀！同時也能緩和走完天堂地獄的心情，順著樓梯往下走即可回到寺廟建築。
位於代天府南側的觀音寶殿，高32公尺看似圓瓶形狀，外牆上有著84尊不同觀音菩薩化身，其建築於民國73年興建，並在79年完工落成，內部供請分靈觀世音菩薩金身，還有世界最高光明燈(120層)，為民眾消災植福與延壽。
特別的是，代天府的呂主委親自到福建泉州的南海普陀山，將「不肯去觀音院」的菩薩分靈請回台灣，也讓前往代天府的信眾增加許多。
綜觀所有宗教都一樣，勸人為善諸惡莫作，種下一顆善的種子，有神明的加持，未來也一定會有福報的！
麻豆代天府
地址：台南市麻豆區南勢里關帝廟60號
電話：(06)5722133
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